明胶是胶原蛋白通过水解而制成的。经动物的皮、骨、腱与韧带提取制得的制品。
明胶(Gelatin)是胶原的水解产物，是一种无脂肪的高蛋白，且不含胆固醇，是一种天然营养型的食品增稠剂。食用后既不会使人发胖，也不会导致体力下降。明胶还是一种强有力的保护胶体，乳化力强，进入胃后能抑制牛奶、豆浆等蛋白质因胃酸作用而引起的凝聚作用，从而有利于食物消化。
明胶的应用 ，食用明胶可用于医用软硬胶囊、外科敷料、止血海棉、肉冻、食品添加剂、罐头、糖果、冰糕、火腿肠、皮冻、汽水悬浮剂、检剂、淀剂、雪糕等食品行业等、执行国家标准GB6783-94。 药用明胶主要用于软硬胶囊、片剂糖衣的原材料。工业明胶主要用于胶合板、纱布、砂石、印刷、粘合剂等。
    明胶按用途可分为照相、食用、药用及工业四类。
1、照相明胶
明胶在胶卷生产的每一步骤都起着非常关键的作用，它既能维持感光银盐的稳定分散, 以能让乳剂成熟更易于控制，同时还影响胶卷曝光和冲晒的效果。是国内照相企业主要的供应商，特别是彩胶已大量地被应用于彩色照片的制造冲印。
照相明胶是明胶中的高档产品，是感光材料生产中三大重要材料之一，由于它的物理化学性能独特，至今在银盐感光材料中做为载体，还没有可以全面取代明胶的物质。照相明胶可以广泛地应用于生产各种胶片、胶卷、医用X光胶片、印刷片、相纸等感光工业中。照相明胶分为彩色感光照相明胶和黑白照相明胶。
彩色感光照相明胶：彩色感光材料是当今高科技精细化工的精华，目前世界上仅有极少数国家能够生产。彩色感光材料生产所使用的照相明胶（简称“彩胶”），又是照相明胶中的高档次产品，它不仅具有更高的物理性能，对重金属等微量元素含量有更严格的控制要求，还具备更优良的感光性能。
黑白照相明胶：除用于黑白正负片、相纸、医用和工业用X光胶片外，还广泛用于报纸和书刊的印刷胶片。

2、药用明胶
明胶的凝胶性、固水性、粘结性和溶解性等多种特性，令明胶在医药行业有关广泛的用途，其中最主要的有硬胶囊、软胶囊、代血浆和包衣等。
硬胶囊生产工艺
壁 厚
长 度
主要缺陷A
主要缺陷B
次要缺陷C 2.5
印字主要缺陷 0.15.m
印字次要缺陷 1.5
壁厚、长度、日视缺陷的判断标准及AQL值参照GBl3731和GB2828的规定
规格尺寸：长度、壁厚尺寸参考金域胶囊公司企标准或有供需双方商定。
A类缺陷：影响充填机正常运长转药物充填不足的缺陷。
B类缺陷：可能会影响胶囊充填机正常运转药物充填不足的缺陷。
C类缺陷：仅影响胶囊外关的缺陷。
印字主要缺陷：道致印字圃案不能碓定或不能辨认的印字缺陷。
细菌总数 个/g 1000 1000 1000
大肠杆菌 不得验出 不得验出 不得验出
霉菌 个/g 100 100 100
3、明胶添加于糖果中，据报道，全世界的明胶有60％以上用于食品糖果工业。在糖果生产中，明胶用于生产奶糖。蛋白糖、棉花糖，果汁软糖、晶花软糖，橡皮糖等软糖，明胶在糖果中的一般加量为5％～10％。在晶花软糖中明胶用量6％时效果最好，在橡皮糖中明胶的添加量为6．17％，在牛轧糖中为0．16%～3％或更多些，在糖果粘液的浓糖浆中加量为1．15%～9％，糖味锭剂或枣子糖果的配料要求含明胶2％～7％。
      最后需要注意的事项是：
 1.明胶应保存在密闭、干燥的环境下。
 2.明胶是胶原蛋白，融化后的胶液在温度升高、PH值改变时会导致微生物降解分子链，使明胶粘度及冻力逐渐消失，所以应避免PH值的大幅改变及长时间加温。